Sueskanal

Suezkanal

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Su|es|ka|nal, der; -s:

Kanal zwischen Mittelmeer u. dem Golf von Sues.

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Sueskanal

 

Der französische Diplomat und Ingenieur Ferdinand de Lesseps erhielt 1854 von dem ägyptischen Vizekönig Said Pascha eine Konzession für den Bau eines Kanals am Isthmus von Sues, mit dem der Schifffahrt ein Verbindungsweg zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer geschaffen werden sollte, nicht zuletzt, um die Erschließung Afrikas und Asiens durch die europäischen Mächte zu erleichtern. Lesseps gründete mit französischem Kapital die »Compagnie universelle du Canal de Suez«, die 1856 gegen den Widerspruch des Osmanischen Reiches und Großbritanniens autorisiert wurde. Erhebliche Unterstützung erfuhr das Unternehmen durch den französischen Kaiser Napoleon III., der modernen, technischen Entwicklungen gegenüber aufgeschlossen war und aus innenpolitischen Gründen einen Prestigegewinn dringend benötigte.

 

Obwohl Großbritannien seit Napoleons I. Ägyptenexpedition 1798/99 jeder französischen Aktivität im Mittelmeerraum mit Argwohn begegnete, erkannte man in London die Bedeutung des Suesunternehmens in der Vorbereitungsphase nicht, weil die Verwirklichung des Projektes für unmöglich gehalten wurde.

 

Der Kanalbau begann 1859 und wurde planmäßig bereits 1869 fertig gestellt. Am 17. November 1869 wurde der neue Schifffahrtsweg durch den ägyptischen Vizekönig Ismail Pascha mit einer Flottenparade feierlich eröffnet. Das spektakuläre Eröffnungsschauspiel hatte einen dramatischen Wandel der britischen Afrikapolitik zur Folge. Den Briten wurde nun die Bedeutung des Kanals für ihre Verbindung zu Indien bewusst. Dennoch lehnte die britische Regierung noch ab, als der stark verschuldete ägyptische Herrscher 1870 sein Aktienpaket zum Kauf anbot. Erst Premierminister Benjamin Disraeli erwarb 1875 für 4 Millionen Pfund den ägyptischen Aktienanteil, mit dem Großbritannien (mit 44 %) fast ebenso stark am Kanal beteiligt wurde wie Frankreich.

 

Konsequent verfolgte fortan die britische Afrikapolitik das Ziel, die Kontrolle über Ägypten zu intensivieren. Erleichtert wurde den Briten ihr Unternehmen dadurch, dass sich Frankreichs Interessen nach dem Sturz Napoleons III. im Deutsch-Französischen Krieg anderen Regionen Afrikas zuwandten.

 

1882 wurde das Ziel schließlich gewaltsam erreicht: Nach einer Bombardierung Alexandrias besetzten britische Marineeinheiten das Land am Nil. Bereits 1882 fuhren 80 Prozent aller den Sueskanal passierenden Schiffe unter britischer Flagge.

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Su|es|ka|nal, der; -s: Kanal zwischen Mittelmeer u. dem Golf von Sues.